O meu pai treinava, habitualmente, na Lagoa de Albufeira onde costumávamos passar os fins-de-semana. Foi nesse local que conduzi um barco de corrida pela primeira vez.

A embarcação era um fundo em V com dois bancos. O meu pai sentava-me no lugar de Piloto, enquanto ele, sempre atento, me ensinava os seus truques.

Foi desta forma que tomei gosto pela Modalidade, mas não só por esta. De 1980 a 1989 era assíduo praticante de outras modalidades, tais como provas de BMX, MotoCross e Enduro, nas quais fui Vencedor de 4 corridas de BMX e da famosa corrida de Enduro (200 km da Costa Azul) numa Yamaha DT/LC 50 cm3. Cheguei também a participar no RAID de Barcelos e nos 500 km de Portalegre em Moto4.

Mas voltando à minha Modalidade de eleição – a Motonáutica – na qual a minha primeira participação foi em 1990, com 16 anos, em Vila Real de Santo António. Nesse ano, participei na Classe denominada T850 que consistia em Barcos monocascos fundo em V com motores de 850 cm3 de três cilindros, a debitar 70 HP, com velocidades na ordem dos 140 km/h.

A minha primeira participação teve o apoio do meu pai num barco com que, ele próprio, já tinha participado na época anterior. Era um barco muito seguro e competitivo, mas a prova não correu muito bem, tive um acidente e o barco não ficou nas melhores condições, situação de desagrado do meu pai, mas, felizmente, não sofri danos físicos.

A partir dessa altura, fui presença assídua nas Provas do Campeonato Nacional de T850, o que me levou a um gosto extremo pela Modalidade. Nos primeiros anos, classifiquei-me sempre entre as melhores posições. Em 1994, obtive o título de Campeão Nacional, bem como nos 2 anos seguintes.

Mas nem tudo correu bem. Em 1996 sofri um aparatoso acidente a disputar a 1ª posição do Campeonato Europeu que se realizou em Mação. A embarcação não resistiu à grande pressão sofrida no decorrer da prova tendo-se partindo em dois. O impacto foi de tal ordem que o capacete saltou, perdi os sentidos durante 4 minutos e o barco ficou submerso.

Na sequência deste acidente bem como dos títulos que já tinha alcançado na T850, tomei, com a ajuda do meu pai, a decisão de dar o salto para uma classe mais competitiva e exigente, a Classe S-850.

Esta Classe consistia em embarcações tipo Catamaran mais conhecida como F4. Era necessário adquirir um Catamaran e providenciar tudo o que era preciso para tal mudança.

Estávamos em 1997 e deu-se a grande mudança para a Formula 4. Era uma classe mais competitiva e considerada uma das classes-rainha na motonáutica.

Para essa grande mudança, tive uma grande ajuda, não só dos patrocinadores que apostaram em mim, com também de todos aqueles que me acompanhavam desde 1990, nomeadamente, Victor Fortuna, Gabriela Fortuna, Rita Fortuna, Carlos Gomes, Pedro Barbosa, Antonio Antunes e muitos outros que ainda estão hoje no TEAM.

Infelizmente a 21-02-1997, antes do lançamento da minha estreia na Fórmula 4, sofri a perda da pessoa que me incentivou para esta modalidade. O meu Pai foi vítima de um ataque cardíaco fulminante e deixou a sua memória e a saudade.

A partir dessa altura, e após alguma reflexão, herdei, em sua homenagem e com todo o respeito o Número “31”, usado por ele enquanto Piloto. Todas as vitórias alcançadas com o Número 31 foram-lhe dedicadas, com maior ênfase para a consagração de Campeão do Mundo.

O meu Pai, Victor Fortuna, foi também homenageado pela Federação Portuguesa de Motonáutica que apelidou, o Barco de Assistência RESCUE, com o seu nome.

Os dois primeiros anos foram de adaptação à embarcação, bem como de trabalho e melhoramentos com o objectivo de alcançar sempre melhores resultados.

Em 1999, e como recompensa de todo o esforço e melhoramentos em todas as vertentes, começaram a surgir resultados. Adquiri o título de Campeão Europeu e conquistei a medalha de Bronze no Mundial.

Em 2003 e, em plena ascenção, obtive o título máximo na Modalidade – Medalha de Ouro no Mundial, bem como os títulos de Campeão Nacional e Europeu.

Em 2004 venci o campeonato Nacional e obtive a 3ª posição do Mundial na Finlândia. Neste ano fui também convidado para participar numa corrida de Formula 2 pelo TEAM do Qatar.

Em 2005 venci novamente o campeonato Nacional e sofri dois acidentes no Campeonato do Mundo no qual me classifiquei na 4ª posição. Em 2006, 2007, 2008 e 2009 continuei a praticar nesta modalidade, embora sem grandes resultados por avarias constantes e falta de orçamento para investir numa classe muito exigente.

Todavia, sempre com o espírito de vencer em cada corrida que participei. No ano corrente, mais bem equipado e com material à altura dos outros concorrentes, irei dar o meu melhor para voltar aos níveis de competição que estava acostumado a ter, superando uma fase menos boa na minha carreira de piloto, e convicto em mostrar o meu verdadeiro valor na competição. Um Abraço a todos aqueles que sempre me apoiaram e partilharam os bons e maus momentos nesta modalidade, sempre com grande entusiasmos.

Pedro Fortuna